Warszawa jest stolicą od 1596 roku i miastem, które w XX wieku zostało zniszczone dokładniej niż jakakolwiek inna europejska metropolia. Po powstaniu warszawskim w 1944 roku Niemcy systematycznie wysadzali to, co zostało; szacuje się, że zniszczeniu uległo 85 procent lewobrzeżnej zabudowy.
Odbudowa
Starówkę odtworzono w latach 1949-1963, korzystając z przedwojennych planów, fotografii oraz osiemnastowiecznych wedut Bernarda Bellotta, na których malarz oddał detale fasad z dokładnością, jakiej nikt wtedy nie planował. UNESCO wpisało zespół w 1980 roku właśnie jako świadectwo rekonstrukcji. Zamek Królewski odbudowano jeszcze później, od 1971 roku, ze społecznych składek.
Muzea
Muzeum Powstania Warszawskiego opowiada 63 dni walk gęstą, głośną narracją i jest najczęściej odwiedzanym muzeum w mieście. POLIN, Muzeum Historii Żydów Polskich, stoi na terenie dawnego getta i pokazuje tysiąc lat obecności, nie tylko jej koniec — to jedno z najlepszych muzeów narracyjnych w Europie. Do tego Muzeum Narodowe, Zachęta i Muzeum Sztuki Nowoczesnej w nowym gmachu przy placu Defilad.
Pałac Kultury
Dar Stalina z 1955 roku, 237 metrów, przez dekady najwyższy budynek w Polsce i przedmiot niekończącego się sporu o to, czy powinien stać. Taras widokowy na trzydziestym piętrze daje najlepszy widok na miasto, między innymi dlatego, że jest to jedyny punkt, z którego samego Pałacu nie widać.
Parki i pałace
Łazienki Królewskie to osiemdziesiąt hektarów z Pałacem na Wyspie, amfiteatrem i pomnikiem Chopina, przy którym latem w niedziele grane są koncerty na wolnym powietrzu. Wilanów, barokowa rezydencja Jana III Sobieskiego, przetrwał wojnę i ma ogrody oraz zbiory. Powązki, cmentarz z 1790 roku, są osobnym rozdziałem.
Praktyka
Dwie linie metra, gęsta sieć tramwajów i pociąg z lotniska Chopina do centrum w dwadzieścia minut. Miasto jest rozległe i mało zwarte, więc plan dnia warto układać dzielnicami. Praga na prawym brzegu przetrwała wojnę i ma przedwojenne kamienice, których lewy brzeg nie ma.
Nazwa i syrenka
Herbem miasta jest syrena z mieczem i tarczą, widoczna na Rynku Starego Miasta i nad Wisłą przy moście Świętokrzyskim. Legenda wiąże ją z Warsem i Sawą, choć nazwa miasta pochodzi raczej od Warsza, właściciela osady z XIII wieku.
Wisła
Prawy brzeg jest w większości dziki i objęty siecią Natura 2000, co w stolicy wielkiego kraju jest rzadkością. Bulwary po lewej stronie zrewitalizowano po 2015 roku i latem to główne miejsce spotkań miasta.